Envelhecimento: alterações fisiológicas e sociais
A geriatria é a especialidade médica que se dedica ao cuidado da saúde de pessoas idosas, abordando as particularidades do envelhecimento e as complexidades das doenças que afetam essa população. Para residentes em diversas áreas da medicina, compreender os princípios da geriatria é essencial para oferecer um atendimento de qualidade e humanizado aos pacientes idosos.
Um processo heterogêneo
O envelhecimento é um processo heterogêneo, influenciado por diversos fatores que resultam em alterações celulares e moleculares. Essas alterações levam à redução da massa celular ativa, diminuição da capacidade funcional e sobrecarga dos mecanismos de controle homeostáticos.
É importante distinguir entre senescência e senilidade:
- Senescência: Processo de envelhecimento normal, primário, caracterizado pela menor capacidade de adaptação ao estresse e redução da massa celular.
- Senilidade: Envelhecimento decorrente de diversas doenças, secundário, associado a processos patológicos adquiridos ao longo da vida.
Particularidades da Anamnese
A anamnese em pacientes idosos apresenta particularidades que exigem uma abordagem diferenciada:
- Tempo: Maior tempo para a coleta de informações.
- Queixas: Maior número de queixas e dificuldade em especificá-las.
- Comorbidades: Maior número de comorbidades e antecedentes pessoais.
- Cognição: Presença de déficits cognitivos e sensoriais.
Um cuidador é, frequentemente, necessário e deve ser incluído na anamnese. Dessa forma, ela é realizada em dois tempos: com o paciente e com o cuidador, devido às relações familiares complexas.
Envelhecimento Fisiológico
O envelhecimento fisiológico causa alterações em diversos sistemas do organismo. As mais significativas podem ser representadas por
Cardiovascular
Contração prolongada, diminuição da resposta beta-adrenérgica, aumento da rigidez miocárdica e vascular, diminuição dos barorreceptores arteriais e do VO2. A contratilidade miocárdica e o fluxo sanguíneo coronariano são mantidos. Esse fator afeta em diversas atividades do organismo.
Pulmonar
Aumento dos espaços arejados, diminuição da superfície da troca gasosa, perda de tecido de suporte das vias respiratórias periféricas e aumento do tecido fibroso. Sinais precoces incluem redução da capacidade respiratória, da pressão parcial de O2, da elasticidade pulmonar e da musculatura respiratória, além de fadiga fácil.
Renal
Diminuição da concentração renal, da habilidade de conservação do sódio, alterações nos receptores do ADH e redução na produção e excreção do ADH.
Endócrino
Alteração nos receptores de insulina, redução do número das unidades transportadoras de glicose, aumento da secreção da proinsulina, redução da musculatura e aumento do tecido adiposo.
Particularidades do Exame Físico
O exame físico em idosos também apresenta particularidades. Na pele há diminuição das fibras colágenas e das glândulas sebáceas, resultando em redução do turgor e da elasticidade, pele seca e prurido.
No sistema circulatório observamos diminuição das fibras de elastina e da elasticidade dos vasos, levando ao enrijecimento arterial (“pseudo-hipertensão”), que requer aferições pressóricas precisas. Além disso, no sistema pulmonar existem alterações da caixa torácica e ausculta de estertores crepitantes (finos) basais.
Por fim, no sistema cardíaco há redução da complacência miocárdica e presença de B4.
Grandes Síndromes Geriátricas: Os 5 Is
As grandes síndromes geriátricas são condições de saúde comuns em idosos que não se encaixam em categorias distintas de doenças e geralmente têm causas multifatoriais. Os “5 Is” das grandes síndromes geriátricas são:
- Instabilidade postural e quedas;
- Imobilidade;
- Incontinência;
- Iatrogenia;
- Incapacidade cognitiva.
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